Площадь 58 939 га. Создан Постановлением Правительства РФ № 27 от 21 января 2006 года. Располагается в северо-восточной части Русской равнины. 2 участка, расположенных в бассейнах рек Унжа и Нея. Преобладает спокойный плосковолнистый и плоскохолмистый рельеф. Климат умеренно – континентальный. Все реки заповедника относятся к бассейну р. Унжи. В Красную книгу России занесены 4 представителя семейства орхидных – башмачок настоящий, надбородник безлистный, пальчатокоренники Траунштейнера и балтийский. А также 4 вида лишайников: лобария лёгочная, нефромопсис Лаурера, лептогиум Бурнета и менегацция пробуравленная. Сохраниться в заповеднике им помогли старые нерубленые леса с особым микроклиматом.